남미의 어느 해변의 브랑코씨

뉴칼레도니아는 듣보잡 나라일 지 몰라도 지난 주에 차고 넘치도록 국제면을 장식하며 그 태평양의 한 작은섬의 존재감을 과시했다. 몇 되지 않는 프랑스의 식민지인 뉴칼레도니아는 이미 70년대부터 니켈의 세계 3대 매장지로 일찍이 그 가치를 드러냈으며, 리튬 베터리를 만드는데 니켈이 필수 소재가 되면서 세계의 주목을 받는 곳이 되었다. 그런데 올해 1월이 지난 지가 5달이 채 되지가 않는데, 그 가격이 40프로나 떨어지면서 많은 니켈 광산들의 채산성이 동반적으로 수직 낙하했으며, 스위스의 유명 채굴회사의 광산을 포함해 임시 폐광의 위기에 놓이게 되었다. 이 프랑스 식민지의 경제 기반이 니켈의 수출에 달려있는데, 현지에 사는 식민지 지역민들의 입장에서는 그들의 생존과 직결되는 부분이라 니켈 수출시장의 부진에 상..